Возвращение незнакомца - Страница 17

– Да, ты прав, – кивнула Кэт, выискивая в толпе высыпавших из школы детей своего племянника. – Кроме того, юридически эта ферма больше не является его домом…

Хит чуть заметно поморщился.

– Ты ведь понимаешь, что, выбросив на улицу Джо, ты сделаешь то же самое и с его сыном. Ты лишишь мальчика единственного дома, который он знал. Не могу поверить, что ты желаешь ему подобной участи.

– Я же говорил тебе: прекрати строить гипотезы.

– Ты не собираешься выгонять их?

Хит провел рукой по волосам, отметив про себя, что в дверях школы мелькнула худенькая фигурка Гарри. Мальчику недавно исполнилось столько же, сколько было Хиту, когда отец Кэт нашел его на улице Ливерпуля и привел в свой дом.

Пускай Гарри и был сыном человека, которого Хит ненавидел большую часть своей сознательной жизни, это не делало ребенка мишенью в его личной вендетте.

– Ну что ж… Я был бы рад увидеть, как Джо горит в адском пламени, и сам с удовольствием подкинул пару дровишек… Но Гарри тут ни при чем.

Не подозревающий о том, что сейчас решается его судьба, ребенок уже бежал к ним через игровую площадку. Его глаза, такие же голубые, как и у сидящей рядом с Хитом женщины, сияли. Этот невинный детский взгляд напомнил Хиту о той Кэт, которую он когда-то знал и любил.

Хит тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Что ж, следует посмотреть правде в глаза: он никогда не сможет причинить вред мальчику, на мгновение ставшему для него проводником в мир драгоценных воспоминаний. И неважно, кто его отец.

– Как я могу так поступить с Гарри? Как я могу оставить мальчика без крыши над головой?

Кэт не знала, говорит ли Хит с ней или с самим собой.

– Я дважды испытал это на собственной шкуре и не допущу, чтобы из-за меня это случилось с другим ребенком.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что твой брат последняя скотина, но он может оставаться на ферме до тех пор, пока не подыщет другое жилье. Его комната не нужна мне. Конечно, когда я начну приводить ферму в порядок, ему придется съехать, но до тех пор…

Дверь машины распахнулась, и сияющий, как новенькая монетка, Гарри повис на шее у своей любимой тетушки. Салон тут же наполнился веселым детским щебетанием.

Им срочно нужно было выбрать более уместную тему для разговора. Они переглянулись поверх вихрастой головы мальчика, и Кэт почти беззвучно прошептала: «Спасибо!»

Кивнул в ответ, Хит повернул ключ зажигания.

– Итак, куда мы едем? – спросил он, изо всех сил стараясь думать о предстоящей дороге, а не о нежных полных губах Кэт. – Ты хочешь вернуться в Грейндж?

– Да, пожалуйста, – кивнула она и с опаской добавила: – Если ты не против.

Перспектива посещения поместья Чарлтонов не слишком радовала Хита, но он вдруг вспомнил о том, что во время первого визита вежливости юная Изабель Чарлтон отнеслась к нему более чем дружелюбно. Скорее всего, интерес Изабель не имел никакого сексуального подтекста, но у Кэт он вызвал всплеск острого раздражения. Леди Катарина не была бы собой, если бы не постаралась скрыть неуместные эмоции за маской вежливости. Но Хит привык улавливать малейшие изменения в настроении своих собеседников – это помогало ему и в бизнесе, и за покерным столом, к тому же на его жизненном пути встречались куда более умелые актеры, чем Кэт.

Хит едва заметно улыбнулся и нажал педаль газа. Леди Катарина определенно испытывала нечто очень близкое к ревности, когда видела, как его внимание переключается на другую девушку. Что ж. Это станет неплохим козырем в их следующей партии.

Глава 5

Изабель в тысячный раз провела расческой по своим пышным золотистым волосам и повернулась к Кэт.

– Хит сказал, мы просто поедем пообедать, но я уверена, что смогу уговорить его заехать в пару магазинчиков. – Ее лукавой улыбке мог бы позавидовать сам Чеширский кот. – И потратить на меня до неприличия крупную сумму денег. Он явно очень богат и не прочь подарить девушке пару милых пустячков. Я как раз присмотрела себе шикарные сапфировые серьги. Сама я бы вряд ли их купила, так что Хит подвернулся очень кстати, правда?

Кэт заставила себя издать маловразумительное мычание, которое при достаточно развитом воображении можно было принять за одобрение. Ей было не слишком приятно наблюдать за тем, как ее золовка самозабвенно флиртует с Хитом, чья мужская привлекательность для Изабель была прямо пропорциональной размерам его банковского счета.

– Бель, ты уверена, что действуешь разумно?

– Разумно? – Изабель скорчила недовольную гримаску. – Нет уж, это для старых клуш вроде тебя, а я хочу развлекаться!

– А Хит хочет того же?

– Конечно! Мне осталось лишь убедить его в том, что я именно та девушка, с которой стоит это делать.

– Ты уверена, что осознаешь, с кем связываешься? – продолжила увещевания Кэт, внезапно почувствовав себя матерью непослушной девочки-подростка. – Хит уже совсем не тот парень, которого ты знала. Он слишком…

«Опасен!» – вот каким словом следовало закончить эту фразу. Но Кэт знала, что не сможет объяснить своей золовке причину такого отношения к ее новому кавалеру. В присутствии Изабель Хит играл роль блистательного джентльмена – был мил, учтив, галантен и очарователен. Похоже, одна только Кэт видела темную сторону нового Хита Монтаны.

– А как насчет разницы в возрасте? Он ведь значительно старше тебя. – Она понимала, что говорит ерунду – Хиту едва перевалило за тридцать, – но более разумные доводы у нее иссякли.

– Ну и что с того? Он же такой горячий, сексуальный, мужественный…

Кэт невольно вздрогнула.